Formation of Perfekt

PERFEKT vs PRÄTERITUM?

Which tense should I use?

Perfekt and Präteritum are two distinct and different tenses in the German language. However, both Perfekt and Präteritum share one important function: They are both used to talk or write about the past.

Z.B. Ich habe ihn nach der Zeit gefragt.

Ich fragte ihn nach der Zeit.

Both sentences translate into "I asked him for the time".

However, there is one important difference in usage:

A. Perfekt is used mostly in less formal situations or while speaking.

For example, in everyday conversations, one would use Perfekt rather than Präteritum. Exceptions here are the very commonly used verbs like sein und haben. The Präteritum of these two verbs, war and hatte are mixed frequently with the Perfekt of other verbs. An example of this is given in the text below:

Regine Müller erzählt in einem Interview:

Ich war letzte Woche in Wien. Das Wetter war leider sehr schlecht. Es hat nämlich fast die ganze Zeit geregnet. Trotzdem habe ich viele Sehenswürdigkeiten und Museen besucht. Zum Beispiel war ich im Schloss Schönbrunn und im Museum im Schloss Belvedere. Ich habe auch im Hotel Sacher den berühmten Wiener Mocca-Kaffee getrunken. In einem Souvenirladen habe ich einige schöne Plakate mit Bildern von Gustav Klimt gekauft. Ich habe auch fantastisch gegessen, und es hat gar nicht so viel gekostet. Ich hatte wirklich eine tolle Zeit dort.

rot - Präteritum rosa - Perfekt

A personal letter is however usually considered to be an informal piece of writing. Thus, the Perfekt is usually used when writing letters.

B. Präteritum is used mostly when writing.

Thus in newspapers, literature, novels or tales (remember the Suppenkasper from Einheit 13?), Präteritum is used. An exception to the rule would be formal speeches, e.g. by politicians. In such speeches, it is more likely that the Präteritum will be used.

Eine kleine Übung

Benutzen Sie in den folgenden Situationen Perfekt oder Präteritum?

1. Sie schreiben einen Brief an Ihre Eltern. Lösung

2. Sie beschreiben einem Freund das Fußballspiel gestern. Lösung

3. Sie schreiben einen Artikel für eine Zeitschrift. Lösung

4. Sie telefonieren mit jemandem und erzählen über Ihre Exkursion letzte Woche. Lösung

5. Sie machen einen Vortrag bei einer offiziellen Veranstaltung. Lösung

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Z.B.	Ich habe* ihn nach der Zeit gefragt.*
	Ich fragte* ihn nach der Zeit.*

A.	Perfekt is used mostly in less formal situations or while speaking.
	For example, in everyday conversations, one would use *Perfekt* rather than *Präteritum. Exceptions here are the very commonly used verbs like sein* und haben. The *Präteritum* of these two verbs, *war* and *hatte* are mixed frequently with the *Perfekt* of other verbs. An example of this is given in the text below:
	*Regine Müller erzählt in einem Interview:* Ich war letzte Woche in Wien. Das Wetter war leider sehr schlecht. Es hat nämlich fast die ganze Zeit geregnet. Trotzdem habe ich viele Sehenswürdigkeiten und Museen besucht. Zum Beispiel war ich im Schloss Schönbrunn und im Museum im Schloss Belvedere. Ich habe auch im Hotel Sacher den berühmten Wiener Mocca-Kaffee getrunken. In einem Souvenirladen habe ich einige schöne Plakate mit Bildern von Gustav Klimt gekauft. Ich habe auch fantastisch gegessen, und es hat gar nicht so viel gekostet. Ich hatte wirklich eine tolle Zeit dort. rot *- Präteritum* rosa *- Perfekt*
	A personal letter is however usually considered to be an informal piece of writing. Thus, the Perfekt is usually used when writing letters.

B.	Präteritum is used mostly when writing.
	Thus in newspapers, literature, novels or tales (remember the Suppenkasper from Einheit 13?), *Präteritum* is used. An exception to the rule would be formal speeches, e.g. by politicians. In such speeches, it is more likely that the *Präteritum* will be used.